La detección temprana de los TCA (trastornos de la conducta alimentaria), bien sea en el seno familiar, en la escuela o dentro del grupo de iguales es un elemento fundamental para una exitosa intervención y la resolución del problema alimentario. En estos primeros momentos es preciso saber si realmente se está desarrollando un TCA y, en caso afirmativo, cómo comunicarlo a la persona afectada y finalmente cómo intervenir.

Respecto al momento de discernir si se trata de un TCA se ha de tener en cuenta que hoy se vive en una sociedad de fácil acceso a las dietas, que las utiliza con mucha frecuencia y que son también frecuentemente seguidas por una población prepúber y adolescente muchas veces disconforme con su cuerpo. Es necesario saber establecer un corte en este continum de población dietista.

A continuación, se describen algunas de las diferencias que marcan esa línea divisoria entre población normal y población enferma y que ayudarán a detectar los inicios de un TCA.

En todas las manifestaciones del TCA los familiares coinciden diciendo que su hijo o hija es “otra persona” y describen la situación diciendo “es como si nos la hubiesen cambiado” desde que sospechan que tiene este problema.